Cuando los clientes compran una magdalena en una panadería de Sprinkles, ya no hacen fila en un cajero. En cambio, escriben en una tableta, deslizan una tarjeta de crédito y esperan a que unos robots recuperen un pedido.

El sistema de quiosco, que la cadena de cupcakes comenzó a probar al comienzo de la pandemia, inicialmente permitió el distanciamiento social. Ahora, ayuda a la empresa con sede en Austin, Texas, a mantenerse al día con el aumento de pedidos en línea en un mercado laboral ajustado donde los nuevos empleados son difíciles de encontrar y retener. Sus 20 ubicaciones tendrán los quioscos a principios de enero, dijo Justin Murakami, vicepresidente senior de operaciones de Sprinkles.

Para hacer frente a estos tiempos cambiantes, los minoristas y los restaurantes están intensificando sus inversiones en robots y otras tecnologías. Walgreens está recurriendo a la automatización para surtir recetas, mientras que Sprinkles y Starbucks cambian los cajeros por tabletas. En otros lugares, Sam’s Club , propiedad de Walmart , está utilizando robots para fregar los pisos de las tiendas y escanear el inventario en algunos lugares, y cadenas de restaurantes como Buffalo Wild Wings y White Castle están probando robots que pueden voltear hamburguesas o hacer alitas de pollo.

Molly Harnischfeger, directora del equipo de conocimiento del consumidor de AlixPartners, dijo que las empresas sienten más urgencia a medida que luchan por encontrar trabajadores y pagar salarios más altos. Además, dijo, los compradores y los comensales, impacientes por los largos períodos de espera y otras consecuencias de la escasez de personal, se están volviendo más abiertos a los robots y otras tecnologías.

«Cuando los clientes han estado yendo a restaurantes, [y] no … [no] pueden obtener el nivel de servicio que esperan y la conveniencia que esperan, la narrativa cambia un poco en su aceptación de esto”.

Buscan “obtener sus productos más rápido, ya sea que se trate de un robot que entrega su pedido en la acera en un minorista, ya sea de autopago, ya sea que sus platos provengan de la cocina en un servidor robótico”, dijo. “Todo el mundo está sintiendo esa crisis como consumidor en este momento”.

Dijo que muchos restaurantes aumentaron silenciosamente los presupuestos tecnológicos y lanzaron pilotos de robótica e inteligencia artificial en la segunda mitad del año, una tendencia que espera que continúe en 2022.

“Estás realmente en la cúspide de esta iluminación tecnológica para el sector de los restaurantes”, dijo.

Más robots: crisis laboral persistente

Los sectores minorista y de restauración se han asociado durante mucho tiempo con una alta rotación y bajos salarios. Pero con menos trabajadores ahora y en el horizonte, las industrias están aumentando los salarios , mejorando los beneficios e incluso ofreciendo bonificaciones de inicio de sesión para reclutar nuevos empleados.

Ron Hetrick, economista senior de la firma de análisis del mercado laboral Emsi Burning Glass, dijo que la escasez de mano de obra durará más que la pandemia . Muchos baby boomers se jubilaron temprano y algunas personas optaron por salir de industrias con niveles más altos de interacciones interpersonales o eligieron un trabajo que les permitía trabajar a distancia debido a los desafíos del cuidado infantil.

Los pedidos digitales también han resultado en la necesidad de completar nuevas tareas como mover artículos de los estantes para recogerlos en la acera o preparar pedidos para llevar y más, lo que significa que necesitan más empleados, no menos.

Fregar suelos, surtir recetas

Dentro de las tiendas Sam’s Club, los robots limpian los pisos. Estos depuradores robóticos funcionan con software desarrollado por Brain Corp., que cuenta con aeropuertos, hospitales y centros comerciales entre sus clientes. En algunas ubicaciones, Sam’s Club está probando un accesorio con una cámara que escanea el inventario y puede señalar si los empleados necesitan reabastecer o reorganizar un estante.

A lo largo de la pandemia, el club basado en membresía ha alentado a los clientes a usar una aplicación Scan & Go para saltarse las filas y verificar las compras en sus teléfonos inteligentes mientras compran en los pasillos.

La cadena propiedad de Walmart tiene casi 600 tiendas y alrededor de 100,000 empleados. A través de una portavoz, el minorista dijo que no ha tenido problemas para encontrar empleados, pero recientemente aumentó su salario mínimo por hora a $ 15 , un reconocimiento de un mercado más competitivo.

En Walgreens, algunos frascos de recetas se llenan en centros automatizados centralizados, en lugar de que los llene un empleado a mano en una tienda. La compañía adquirió la participación mayoritaria de iA, una empresa de tecnología de cumplimiento farmacéutico, en enero.

La cadena de farmacias ya abrió una instalación en Phoenix y Dallas, que ayuda a surtir recetas para 550 farmacias. Planea operar 11 de los centros en los EE. UU. Para fines de 2022.

Tanto Sam’s Club como Walgreens dicen que la automatización libera tiempo para que los empleados ayuden a los clientes en lugar de pasar horas en tareas mundanas como trapear pisos, atender a los cajeros o contar píldoras.

Josh Baylin, vicepresidente de producto y marketing de Brain Corp., dijo que las empresas deben ser más inteligentes sobre cómo utilizan su fuerza laboral. Eso significa buscar tareas monótonas y de bajo valor para automatizar, un enfoque que ahorra dinero y hace que los trabajos sean más agradables.

“Un robot puede hacer ese trabajo repetitivo y aburrido mientras ese mismo trabajador va y habla con los clientes para brindar más servicio al cliente o potencialmente limpia otras áreas de la tienda que pueden necesitar más atención”, dijo.

El uso de robots impulsados ​​por el software de Brain Corp. ha aumentado. La compañía dijo que la cantidad de pies cuadrados cubiertos por estos robots autónomos aumentó un 40% en el sector minorista, un 69% en los aeropuertos y un 113% en los centros comerciales año tras año a partir del 1 de octubre.

Rina Shah, vicepresidenta del grupo de operaciones y servicios de farmacia en Walgreens, dijo que la cadena abrió sus centros de cumplimiento de recetas en un momento afortunado.

Con la pandemia, los farmacéuticos y los técnicos de farmacia han intensificado el aspecto de sus tareas relacionadas con el cuidado del paciente. Están haciendo pruebas de Covid-19 y vacunas, además de surtir recetas y responder preguntas sobre medicamentos. Incluso más allá de la crisis de salud, Walgreens buscaba convertir las tiendas en destinos de atención médica con consultorios médicos y otros servicios médicos.

“Tenemos mucho más trabajo por hacer y oportunidades frente a nosotros que nunca antes debido a la pandemia”, dijo Shah.

En la cadena de cupcakes Sprinkles, los quioscos de autopago ahora son parte del discurso para los candidatos a puestos de trabajo, que pueden estar nerviosos por llamar a los pedidos de los clientes en persona mientras colocan los cupcakes en cajas para pedidos en línea, dijo Murakami. Describió las tabletas como un “alivio del estrés” para los empleados.

“Les dejamos saber que esto no es solo para los invitados. Esto también es para el equipo ”, dijo. “De hecho, esto ayuda a crear un entorno eficiente y organizado, para que pueda entrar y no tener la presión de convertirlo en una especie de línea de montaje”.

Fuente de la noticia: america-retail